Trzeci tom znakomitego cyklu nagrodzonej Nagrodą Nobla amerykańskiej pisarki, kontynuacja losów Marthy, bohaterki powieści “Martha Quest" i "Odpowiednie małżeństwo".Afryka Południowa, okres II wojny światowej. Po odejściu od męża, Martha angażuje się w działalność powołanej w miasteczku grupy komunistycznej i rozstaje się z kochankiem, żołnierzem RAF-u. Ciężka, wytężona praca owocuje w końcu poważnym przeziębieniem, a w konsekwencji kolejnym dramatycznym zwrotem w życiu kobiety. W trakcie choroby Marthą opiekuje się przywódca komunistów, emigrant z Niemiec, Anton. Bliskie kontakty szybko przeradzają się w związek. Z tego powodu Antonowi grozi internowanie. Działając w zgodzie z poczuciem obowiązku, Martha, choć rozczarowana kochankiem, decyduje się na kolejne małżeństwo. W tym samym czasie we wnętrzu grupy zaczynają pojawiać się konflikty. Uwięziona w nieszczęśliwym związku, nieusatysfakcjonowana działalnością komunistów, Martha wciąż jeszcze działa w rozpadającym się powoli ugrupowaniu i czeka na koniec wojny, by rozwieść się z Antonem.